Alunos brasileiros são desonestos?

A coluna do Gustavo Ioschpe na Veja da semana passada trouxe uma discussão sobre desonestidade na escola, e principalmente sobre o papel da "cola". Ioschpe argumenta que alunos brasileiros colam mais que alunos de países desenvolvidos, em boa parte por causa da conivência das escolas e dos professores. Esse comportamento é particularmente danoso, dado que os alunos de hoje ocuparão cargos nos setores privado e público no futuro, em que terão o mesmo tipo de atitude desonesta.

A evidência de que alunos colam mais aqui vem do estudo de Maria Fátima Rocha e Aurora Teixeira (aqui), que analisa dados de estudantes de Economia e Business em 21 países. O estudo é baseado em um questionário com perguntas sobre as atitudes da pessoa com relação a cola, e se já testemunhou outros colando. Em seu argumento, Ioschpe contrasta Brasil e Nova Zelândia.

No artigo, entretanto, as amostras por país são bem pequenas (para o Brasil são 100 respostas de alunos de apenas uma universidade), é tudo auto-reportado e com problema sério de seleção (com algumas exceções, os questionários foram enviados para alunos pela internet; quem respondeu se seleciona automaticamente). As próprias autoras dizem que os números não são representativos no nível de país. Não entendi por que o Gustavo Ioschpe está comparando Brasil com Nova Zelândia. 

Vou contar um pouco da minha experiência como monitor em uma universidade americana (UCLA) e como professor da USP. Em ambos os casos para alunos do curso de macroeconomia na graduação. Sim, é uma evidência baseada em percepções e em uma amostra minúscula e selecionada. Mas não acho que estou fazendo muito pior que o estudo acima.

Tem cola tanto na USP como na UCLA, mas não tenho razão nenhuma para acreditar que os brasileiros da minha amostra são mais desonestos que os americanos. Na UCLA havia uma grande preocupação em desenhar mecanismos para evitar cola. Por exemplo, em um exame de múltipla escolha havia vários tipos de prova em que se mudava a ordem das questões e/ou das alternativas (para diminuir o retorno de copiar do vizinho). Mas o mecanismo mais usado era a colocação de diversas pessoas tomando conta da provas. Por exemplo, em uma turma de 300 alunos, havia cerca de 8 monitores, os quais eram instruídos a ficar o tempo todo observando os alunos submetidos ao exame (não era permitido ler um livro ou mexer no celular para passar o tempo).

Esses mecanismos se justificam somente se a escola e/ou o professor entenderem que os alunos não são super honestos, e que precisam ser vigiados para não colarem.

Concordo com o Gustavo Ioschpe que aqui somos mais coniventes com a cola. Nas universidades americanas, o comportamento desonesto é tratado com rigor. Caso o aluno seja pego, ele pode ser suspenso por um semestre ou até ser expulso (o que é ainda mais custoso para quem já pagou muito dinheiro para estudar em uma boa escola). O problema é que os alunos punidos pela universidade acabam entrando na justiça para reverter a decisão, e com isso arrastam para o tribunal os professores e monitores responsáveis pela denúncia. O resultado é que poucos casos são de fato denunciados.

Na UCLA, uma vez disse a um professor que um aluno estava colando, e perguntei se deveria tomar uma atitude. Ele me disse para apenas chamar atenção do aluno e no máximo mudá-lo de lugar, pois o custo seria elevado para mim se uma atitude mais drástica fosse tomada. É exatamente o que fazemos aqui nos casos de cola!